"Dalen", der er første bind i Stig Strömholms historiske romantrilogi, handler om en ung gallisk-romersk aristokrat, den 16-årige Titus Parridius Gratus.

Vi følger ham gennem 12 forårsdage i år 451 e.Kr. på den ensomt beliggende herregård i Elsass på grænsen mellem Germanien og Gallien tæt ved den by, der i dag hedder Strasbourg. Her har ynglingen hidtil levet et beskyttet liv. Men Romerriget er begyndt at smuldre. Og på landevejen, en halv dagsmarch fra dalen, drager hunnerkongen Attila forbi med sin store hær, fulgt af alskens strejfende røvere og banditter. Tjenestefolkene på herregården er heller ikke så loyale, som de var. Så alt i alt er det romerske herskabs tilværelse pludselig blevet mere end utryg.

Om romantrilogien siger den danske oversætter, Dronning Margrethe:

"Det er en af de sjældne bøger, hvor forfatteren på forunderlig vis kommer ind under huden på den tid, der beskrives, med tidens egne øjne og øren, i stedet for at se den med vor tids briller.

Desuden har værket mange lag af underfundig humor. Alene den måde, det lykkes forfatteren at få vor tids forgabthed i videnskabeligheden hængt ud på, er en ekstra underholdende dimension i bogen."